Historie
Činčily patří do třídy savců. Pocházejí z nehostinných suchých horských oblastí jihoamerických And. Díky tomu nejsou příliš náročné na potravu. Potřebují především dostatek vlákniny. Patří mezi býložravce, což znamená, že se živí výhradně rostlinnou stravou. Do té můžeme zařadit různé druhy travin, plody, listy, kůru menších keřů. Mají velmi jemnou hustou srst, která je chrání před velkými teplotními výkyvy. Udržují ji koupáním se v písku. Činčily dokážou v případě ohrožení srst uvolnit (obrana před predátory).
Ve volné přírodě obývají jeskyně a různé skuliny a rozsedliny ve skalách. Žijí ve velkých koloniích s několika klany. V těchto klanech žijí činčily v páru celý život. Mají dobře vyvinutý sluch a vzhledem k tomu, že jsou aktivní převážně v noci, také relativně dobře vidí. Dlouhé hmatové vousky jsou výhodou při pohybu v prostoru.